工作流（Workflow）就是"业务过程的部分或整体在计算机应用环境下的自动化"，它主要解决的是"使在多个参与者之间按照某种预定义的规则传递文档、信息或任务的过程自动进行，从而实现某个预期的业务目标，或者促使此目标的实现"。简单地说，工作流就是一系列相互衔接、自动进行的业务活动或任务。一个工作流包括一组任务（或活动）及它们的相互顺序关系，还包括流程及任务（或活动）的启动和终止条件，以及对每个任务（或活动）的描述。

　工作流在大多数的实际应用中的情况可以这样来简单地描述：在网络、服务器和多台计算机客户端的硬件平台上，业务过程按照预先设定的规则并借助应用程序和人对相关数据的处理而完成。例如，在日常办公中，当撰写好某份报告之后，可能需要将其提交给领导进行审阅或批示；审批意见可能需要汇集并提交给另外一个人，以便对报告进行进一步的修改。这样，可能会形成同一篇文档在多个人之间的顺序或同时传递。对于这样的情况，我们可以使用工作流技术来控制和管理文档在各个计算机之间自动传递，而非手工传递。这就可以称之为工作流。

工作流的特点

1，图形化、可视化设计流程图

2，支持各种复杂流程

3，组织结构级处理者指定功能

4，B/S结构，纯浏览器应用

5，强大的安全性特色

6，表单功能强大，扩展便捷

7，灵活的外出、超时管理策略

8，处理过程可跟踪、管理

9，丰富的统计、查询、报表功能

10，与MAIL系统集成

  工作流的优点

企业实施工作流管理所带来的好处是非常明显的，这包括提高企业运营效率、改善企业资源利用、提高企业运作的灵活性和适应性、提高工作效率、集中精力处理核心业务、跟踪业务处理过程、量化考核业务处理的效率、减少浪费、增加利润、充分发挥现有计算机网络资源的作用。实施工作流将达到缩短企业运营周期、改善企业内（外）部流程、优化并合理利用资源、减少人为差错和延误，提高劳动生产率等目的。

总结实施工作流带来的好处，可以归纳为以下几点：

1，要处理的事项已自动传递到个人电脑上

2，不再需要对员工进行流程的培训，平滑实现流程变更

3，员工只需将精力集中在处理自己关心的数据上

4，随时得到历史数据

5，随时生成处理效率报表

6，达到无纸化办公的目标

7，完全支持移动办公，使作业同步化

8，科学管理更进一层，办公效率明显提高

9，企业的核心竞争力将有提升

10，通过流程自动化与数据库集成，以及各类表单统计查询功能，提高决策能力